Inde

L'Inde du Nord, Inde éternelle, celle des éléphants et des palais de maharadjahs, des saddhus et des temples jaïns, des fêtes multicolores et du Taj Mahal, est aussi l'Inde des mégalopoles, mélange indescriptible de Moyen Âge et de modernité, avec ses cortèges de misère et ses embouteillages ! Des ethnies en grande quantité, quelques millénaires d'histoire, des religions en veux-tu en voilà, des vaches sacrées à tous les coins de rue... Une Inde d'une telle richesse et d'une telle diversité que vous n'en reviendrez pas intact !

Du Kerala à Bollywood, l'Inde du Sud vous fera son cinéma ! Des ethnies en grande quantité, quelques millénaires d'histoire, des religions en veux-tu en voilà, des vaches sacrées à tous les coins de rue... L'Inde du Sud, ce sont surtout les paysages superbes du Kerala, les rizières, les arbres à palmes, la végétation tropicale, les réserves d'animaux, mais aussi des plages à perte de vue, les palais dravidiens, les éléphants et les saris multicolores, la cuisine très épicée. Et puis c'est Bollywood à Bombay, la capitale du cinéma indien, celle qui offre à des milliers d'amateurs un nombre impressionnant de films masala, et Madurai, la capitale du pèlerinage hindou, la cité la plus ancienne et la plus sainte du Sud, qui renferme l'un des temples les plus fascinants du pays. Il y a là tant de richesses qu'un seul voyage ne suffira pas.

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Carte d'identité

- Capitale : New Delhi.
- Superficie : 3 287 590km² (soit environ 6 fois la France).
- Population : 1 103 millions d'habitant (estimation 2005), dont 31 % de moins de 15 ans. L'ONU estime que l'Inde devrait dépasser la Chine (1,3 milliard en 2006) vers 2030.
- Densité de population : 324 habitants/ km² (3 fois plus qu'en France).
- Espérance de vie : 64 ans.
- Population urbaine : 28 %.
- Taux d'alphabétisation : 56,5 %.
- Monnaie : la roupie (Rp).
- Langues : l'anglais et 15 langues officielles, dont l'hindi, la plus commune, l'assamais, le cachemiri, le bengali, le pendjabi, le tamoul, l'ourdou, le télougou, le marathi, le gujarati, le kannada … Il existe également environ 4 000 dialectes non reconnus.

- Chef d'État : Abdul Kalam (depuis juillet 2002).
- Chef du gouvernement : Manmohan Singh (depuis mai 2004).
- Nature de l'État : république fédérale (28 États et 7 territoires de l'Union).
- Régime : démocratie parlementaire.
- Principales religions : hindous (81 %), musulmans (12 à 13 %), chrétiens (2,3 %), sikhs (2 %), bouddhistes (0,8 %), jains (0,4 %).
- Revenu moyen : environ 1100 Rps (20 euros) par mois et par habitant, en croissance de plus de 10 % chaque année. Plus de 25 % de la population vit en dessous du seuil critique de pauvreté
- Économie : il est remarquable que, lorsque l'Occident évoque l'Inde et surtout l'Inde économique, c'est principalement une image apocalyptique qui apparaît encore à la majorité des gens. Rien d'étonnant si on vous dit que l'Inde est le premier producteur mondial de thé et le troisième exportateur de coton. En revanche, certains voyageurs sont plus surpris d'apprendre que l'Inde fabrique elle-même ses voitures, ses trains, certains de ses avions, ses ordinateurs, ses fusées, ses satellites et ses bombes atomiques !
- Sites classés au Patrimoine mondial de l'Unesco :
- en Inde du Nord : à Delhi, la tombe de Humayun, le complexe du Qutb Minar et la gare Chhatrapati Shivaji ; à Agra, le Taj Mahal, le Fort Rouge et, tout proche, l'ancienne ville royale de Fatehpur Sikri ; à Bharatpur, le Keoladeo Ghana National Park ; à Khajuraho, l'ensemble monumental des temples ; à Bodhgaya, le temple de la Mahabodhi ; les stûpas bouddhiques de Sanchi, et le petit train de Darjeeling à Siliguri.
- en Inde du Sud : à Mumbai, la gare de Victoria Terminus (ou CST) et les grottes d'Elephanta ; dans le reste du Maharashtra, les grottes d'Ajanta et d'Ellora ; à Goa, les églises et couvent d'Old Goa ; dans le Karnataka, le site de Hampi et les monuments de Pattadakal ainsi que le train miniature d'Ooty ; et dans le Tamil Nadu, les temples de Mahabalipuram et les temples Chola de Tanjore, Gangaikondacholapuram et Darasuram.

Avant le départ

Adresses utiles

En France

- Consulat (service des visas) : 20-22, rue Albéric-Magnard, 75016 Paris (de l'autre côté de la rue Alfred-Dehodencq). Tél. : 01-40-50-71-71 (poste 272 pour les demandes de visa par correspondance). Fax : 01-40-50-09-96. E-mail : conswing@wanadoo.fr. Internet : www.amb-inde.fr. M. : La Muette. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h 30 à 10 h 30 (dépôt des demandes de visas) et de 16 h à 17 h (retrait des visas).
- Ambassade de l'Inde : 15, rue Alfred-Dehodencq, 75016 Paris. Tél. : 01-40-50-70-70. Fax : 01-40-50-09-96. Internet : www.amb-inde.fr. M. : La Muette. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 13 h et de 13 h 30 à 17 h 30. Attention, il faut téléphoner avant pour prendre rendez-vous.
- Office national indien du tourisme : 13, boulevard Haussmann (5e étage), 75009 Paris. Tél. : 01-45-23-30-45. Fax : 01-45-23-33-45. E-mail : indtourparis@aol.com. Internet : www.india-tourism.com ou www.incredibleindia.org. M. : Chaussée-d'Antin. Ouvert du lundi au vendredi de 9 h à 13 h et de 14 h à 17 h 30 sauf certains jours fériés indiens et français.

En Belgique

- Ambassade de l'Inde : chaussée de Vleurgat, 215, Bruxelles 1050. Tél. : 02-640-91-40. Fax : 02-648-96-38. E-mail : eoibru@skynet.be. Internet : www.indembassy.be. Demande de visa du lundi au mercredi et le vendredi de 9 h 30 à 12 h.

En Suisse

- Ambassade de l'Inde : Kirchenfeldstrasse 28, Postfach 406 CH-3000, Berne-6. Tél. : 031-351-11-10. Fax : 031-351-26-87. E-mail : india@spectraweb.ch.
- Consulat de l'Inde : 9-11, rue du Valais, 1202 Genève. Tél. : (022) 906-86-76. Fax : (022) 906-86-96.

Au Canada

- Ambassade de l'Inde : 10, Springfield Road, Ottawa, Ontario, KIM-IC9. Tél. : (613) 744-37-51. Fax : (613) 744-09-13. E-mail : hicomind@ottawa.net. Internet : www.hciottawa.ca.
- Consulat de l'Inde : 1835, Yonge Street, Toronto, Ontario, M4S-1X8. Tél. : (416) 960-07-51. Fax : (416) 960-98-12. Internet : www.cgitoronto.ca.
- Office du tourisme indien : 60, Bloor Street West, Suite 1003, Toronto, Ontario, M4W-3B8. Tél. : (416) 962-37-87. Fax : (416) 962-62-79. E-mail : indiatourism@bellnet.ca.

Formalités d'entrée

- Visa de tourisme : il est obligatoire et, pour l'obtenir, il faut que le passeport soit valable encore 6 mois après la date de retour. Validité : 6 mois à partir de la date d'émission ; 50 euros€, entrées multiples. Délai d'obtention : en principe 24 h en faisant le déplacement au consulat, mais mieux vaut prévoir un peu plus large.
- Il existe également un visa de transit (72 h maximum) qui coûte 12 euros (18 €euros par correspondance).
- Pour obtenir les visas de tourisme et de transit, présenter (ou envoyer) les documents suivants : les formulaires de demandes de visas délivrés par l'ambassade dûment remplis (rappel : les demandes ne peuvent être déposées que le matin entre 9 h 30 et 10 h 30) (ces formulaires sont téléchargeables sur www.action-visas.com et sur le site de l'ambassade) : 2 photos d'identité ; le prix du visa payable EN ESPECES (ou par chèque bancaire, accompagné d'une copie du RIB). Prévoir l'appoint. Pour le visa de transit, ajouter une copie de vos billets d'avion.

- Action-Visas.com : 69, rue de la Glacière, 75013 Paris. Tél. : 0892-707-710 (0,34 euros€/mn). Fax : 0826-000-926. Internet : www.action-visas.com.Ouvert du lundi au vendredi de 9 h 30 à 12 h et de 13 h 30 à 18 h 30,et le samedi de 9 h 30 à 13 h. La société s'occupe d'obtenir et devérifier les visas. Le délai est rapide, le service fiable. Possibilitéde télécharger gratuitement les formulaires sur le site Internet.
- Permis spéciaux : certains territoires sont soumis à des restrictions. Pour pouvoir se rendre dans les États et territoires d'Arunachal Pradesh, du Lizoram, du Manipur, du Nagaland, et sur les îles Laquedives et les îles Adaman, il faut demander un permis spécial au Ministry of Home Affairs (South Block, New Delhi) au moins 6 semaines à l'avance, en même temps que vous effectuez votre demande de visa.
- La taxe d'aéroport est perçue en France au moment de l'achat du billet. Elle s'élève à 500 Rps (environ 9 euros€) pour les vols internationaux vers l'Europe, mais coûte moins cher pour les pays limitrophes (environ 150 Rps, soit 2 à 3 euros). Mais il faut désormais ajouter à ces taxes la nouvelle « taxe passager » aux alentours de 200 Rps (environ 3,50 euros€), payable en principe à l'aéroport avant le départ. Pour les vols intérieurs, il n'y a qu'une seule taxe de 5 US$, perçue à l'achat du billet. Cela peut évoluer, renseignez-vous.

Carte internationale d'étudiant (ISIC)

Elle prouve le statut d'étudiant et permet de bénéficier des avantages qu'offre le statut étudiant dans le pays où l'on se trouve. Cette carte ISIC donne droit à des avantages exclusifs sur le voyage (billets d'avion spéciaux, assurances de voyage, cartes de téléphone internationales, locations de voiture, navettes d'aéroport …), l'hébergement, la culture, les loisirs ...
Toutes les infos complémentaires sont sur : www.isic.fr.

Carte internationale des auberges de jeunesse (FUAJ)

Cette carte, valable dans 62 pays, permet de bénéficier des 4 000 auberges de jeunesse du réseau Hostelling International réparties dans le monde entier. Les périodes d'ouverture varient selon les pays et les AJ. À noter, la carte AJ est surtout intéressante en Europe, aux États-Unis, au Canada, au Moyen-Orient et en Extrême-Orient (au Japon notamment).
Pour connaître toutes les destinations ainsi que les tarifs et les modalités d'utilisation : www.fuaj.org ou dans tous les points d'information et de réservation FUAJ.

Argent

Monnaie et change

La monnaie indienne est la roupie(Rp) . La roupie est divisée en cent paisas. Au printemps 2007, 1 euro€ = environ 55 Rps et 1 Rp = 0,02 euros ; vérifiez bien le taux de change avant votre départ.
Attention, une fois sur place, vous devez conserver vos bordereaux de change (nécessaires pour changer les roupies qui vous restent). Il est strictement interdit d'importer ou d'exporter des roupies indiennes.
Refusez systématiquement les billets scotchés ou déchirés sur les bords. En revanche, un trou en plein milieu, même à l'endroit du filigrane, n'a pas d'importance. On peut néanmoins échanger les billets abîmés dans la plupart des agences de la State Bank of India et les Reserve Bank of India, et parfois même, moyennant une commission, dans les bureaux de change.
Ayez soin de conserver vos petites coupures pour les menues dépenses.
Faites attention pour le change « au noir » : le jeu n'en vaut généralement pas la chandelle, on peut vous donner de faux billets, et la police peut être dans les parages.

Change et chèques de voyage

On change sans commission l'un et l'autre dans les bureaux de change, dans la plupart des banques et dans certains hôtels un peu chic à condition, en général, d'y être client. Les taux sont assez semblables chez les uns et chez les autres. Recomptez toujours vos roupies.
Pour les chèques de voyage prenez de préférence des American Express. Quelques problèmes parfois pour changer les autres.

Les chèques de voyage restent une formule intéressante, surtout pour les voyageurs au long cours ; d'autant que dans certaines régions, ils sont changés à un taux meilleur que les espèces. Prenez plutôt des American Express, le réseau Thomas Cook étant un peu moins bien représenté

Cartes de paiement

Ce n'est pas un mode de paiement très répandu en Inde : seuls les hôtels chic, certains restaurants et boutiques de luxe acceptent les cartes de paiement internationales (à nuancer dans les zones très touristiques comme le Rajasthan, Goa, le Kerala ...).
En revanche, le réseau de distributeurs automatiques de billets s'est largement développé ces dernières années. Cherchez les enseignes UTI, ICICI et HDFC.
Sinon, il est toujours possible de retirer des espèces avec les cartes Visa et MasterCard dans les grandes villes, aux guichets de la State Bank of India, à l' Andhra Bank, à la Bank of Baroda, ainsi que dans les grandes banques régionales ( Bank of Punjab…).
Ne pas oublier que les banques, selon les villes, ferment généralement à 14 h ou à 16 h (12 h le samedi).

Budget

On ne vous apprendra rien en vous disant que l'Inde est un pays bon marché. Cela ne se dément pas, même si l'hébergement dans des villes comme Delhi et, surtout Bombay, est exagérément plus cher qu'ailleurs.
Les fourchettes de prix données sont indicatives et représentent une moyenne sur le pays : d'une ville à l'autre, elles peuvent varier. Beaucoup moins d'adresses très bon marché à New Delhi ou Mumbai qu'ailleurs. En saison creuse, les fourchettes pourront être revues à la baisse (de moins 20 à moins 50 % en moyenne).

Hôtels

Ces prix s'entendent pour une chambre double ordinaire, taxes incluses ; si vous voyagez seul, enlevez environ 25 %.

- Très bon marché : de 50 à 200 Rps (0,90 à 3,60 euros).
- Bon marché : de 200 à 400 Rps (3,60 à 7,30 euros€).
- Prix moyens : de 400 à 800 Rps (7,30 à 14,50 euros€).
- Chic : de 800 à 1 500 Rps (14,50 à 27,30 €euros).
- Plus chic : de 1 500 à 2 500 Rps (27,30 à 45,50 euros).
- Très chic : de 2 500 à 4 500 Rps (45,50 à 80,80 euros€).
- Beaucoup plus chic : plus de 4 500 Rps (plus de 80,80 euros€).

Restaurants

- Très bon marché : moins de 50 Rps (0,90 euros).
- Bon marché : de 50 à 100 Rps (0,90 à 1,80 euros).
- Prix moyens : de 100 à 250 Rps (1,80 à 4,50 euros€).
- Chic : de 250 à 450 Rps (4,50 à 8,20 euros€).
- Très chic : plus de 450 Rps (plus de 8,20 euros€).

Pourboires et taxes

En Inde, les taxes sont rarement incluses dans le prix des services offerts, des chambres, des menus. Elles peuvent varier de 4 à 35 % selon le secteur d'activité, la catégorie de l'établissement et l'État. Depuis mars 2005, un certain nombre de produits de consommation courante sont assujettis à une TVA de 10 % identique dans tout le pays.
Dans les restaurants, l'usage est de laisser un pourboire de 5 à 10 % de la note, mais ce n'est pas une obligation.

Achats

L'Inde est un pays à l'artisanat très riche. Tout au long de votre voyage, vous serez tenté d'acheter à tout va :

- Agra : travail sur marbre incrusté de pierres semi-précieuses.
- Varanasi (Bénarès) : soieries rehaussées de fil d'or ; objets de cuivre martelé, shilums (pipes traditionnelles), khôl et flûtes.
- Mumbay (Bombay) :objets d'art de toutes sortes, antiquités.
- Cachemire :tapis, soie, pierres précieuses, sculptures, gravures, meubles en noyer et objets en papier mâché
- Delhi : objets d'art de toutes sortes, antiquités, instruments de musique à cordes, soie imprimée, chemises blanches brodées.
- Hyderabad :objets et bijoux en argent, perles, parfums, khôl.
- Mysore :figurines, colliers, statuettes en bois, savonnettes de santal.
- Chennai (Madras) :statuettes en bronze.
- Rajasthan : bijoux en argent, objets de cuivre, soie et cotonnades peintes à la gouache…
Les souvenirs s'achètent partout : dans la rue, les boutiques avec "fixed rate", dans les emporiums (magasins d'État).
- Bijoux en argent : sachez que l'alliage utilisé pour les bijoux varie de 30 à 95 % d'argent. Vous ne pouvez pas en déterminer la qualité à l'oeil nu.
- Vêtements en soie : méfiez-vous des articles en nylon ou en soie mélangée qu'on vous fera passer pour de la soie véritable.
- Cachemire ou pashmina : il fait partie des incontournables. Il est tissé à partir de la laine d'une espèce de chèvre himalayenne et se trouve sous forme de châle ou, plus rarement, de pulls. C'est une étoffe magnifique, chaude et chère (entre 4 000 et 10 000 Rps selon la taille du châle et la complexité des broderies). Attention aux viscoses très soyeuses que l'on fait passer pour de l'authentique pashmina.

Mendicité

D'une manière générale, éviter de donner de l'argent aux enfants des rues. Les sommes sont souvent récupérées par une petite mafia locale, une sorte de réseau de « protecteurs » qui en profitent. En revanche, il est utile d'apporter des stylos et cahiers, qu'il faut directement donner aux directeurs d'école.
Dans les campagnes, éviter de donner aux enfants qui ont manifestement un foyer pour ne pas les habituer à recevoir des cadeaux sans travailler, et ne pas favoriser un comportement systématique par rapport aux touristes.
Cela étant dit, il ne faut pas oublier que donner fait partie de la vie en Inde.

Cuisine et boissons

Cuisine

Selon sa religion, sa caste, la région où il habite, l'Indien ne mange pas la même chose que son voisin. Il faut dire deux mots des thalis, menus que l'on peut trouver dans pratiquement tous les restos indiens. Pour une poignée de roupies, vous aurez du riz, un ou plusieurs curries de légumes et des rotis (pains). On y ajoute parfois du curd (yaourt), du chutney (condiment), des sauces et un dessert. Il y a deux grandes sortes de cuisine : la cuisine non végétarienne et la cuisine végétarienne qui se divise en végétarienne stricte et en végétarienne aménagée (seuls certaines viandes ou certains poissons sont considérés comme impurs).

Quelques spécialité

- Le curry : il n'existe pas un curry, mais des tas de curries ! C'est un plat qui se prépare avec toutes sortes d'aliments (poulet, mouton, poisson, mais aussi légumes, etc.). Le secret, c'est encore et bien sûr les épices, saisies dans le ghee (beurre clarifié).
- Les tandoori : morceaux de viande ou de poisson ayant macérés dans du yaourt épicé et pimenté, et qui sont cuits dans un four - le tandoor - en terre.
- Le biryani : plat de riz pilaf avec ou sans viande.
- Les chutneys(légumes et fruits macérés aigre-doux) et les achards (apparentés aux pickles anglo-saxons mais plus pimentés) accompagnent la plupart des plats. Ils sont servis à part.
- Les dosaisont des crêpes de farine de lentilles et de riz. Les masala dosai sont fourrés, souvent de légumes. Assez pimentés mais excellents !
- Le dahi( curd en anglais) : yaourt nature. Très bon pour les intestins.
- Après votre repas, goûtez au moins une fois au bétel. Chiquer la feuille de bétel, ou paan, c'est quelque chose de sacré en Inde (goût amer, le bétel étant plongé de longues heures dans l'eau non filtrée, ne pas en abuser, estomacs fragiles s'abstenir...). Si le goût du vrai bétel vous dégoûte, demandez un sweet-paan, mêmes ingrédients avec en plus de la noix de coco, confiture de dattes...

Fruits et desserts

Nous conseillons d'acheter des fruits à écorce dans les marchés. Éviter les salades de fruits servies dans la rue.

- Petites bananesvertes délicieuses. Elles se trouvent partout. Les bananes roses sont encore plus parfumées ; papaye , le meilleur fruit pour les troubles intestinaux ; oranges ; chikoo (sapota) : petit fruit à peau brune et à la saveur très sucrée ; également noix de coco, goyaves et mangues .
- Pâtisseries : il y en a beaucoup en Inde. Indescriptible. Généralement, elles sont à base de semoule, de lait caillé ou de miel.

Si vous êtes invité à la table d'une famille indienne

- Enlevez vos chaussures si vos hôtes n'en ont pas.
- Il arrive que les femmes ne mangent pas en présence des invités. De même, il se peut que votre hôte ne fasse que vous regarder.
- Si l'on vous a servi sur une feuille de bananier, jetez-la vous-même à la poubelle.
- Il n'est pas impoli de laisser des restes.

Boissons

- L'eau : évitez absolument d'en boire avant d'y avoir mis quelques produits désinfectant, du genre hydroclonazone ou Micropur DCCNa. En emporter en quantité, car difficile d'en trouver là-bas. Pas de glace non plus, bien sûr. Il existe de l'eau minérale, en bouteille plastique partout : l'Aquafina, la Kinley, etc. Vérifiez bien qu'un plastique de sécurité est sur le bouchon.
- Les boissons gazeuses : depuis 1994, le Coca-Cola, bien sûr, largement concurrencé par la marque indienne Thumbs Up, ou encore par Pepsi. Attention, toujours demander qu'on débouche la bouteille devant vous.
- L'alcool est rare et cher, mais on peut en trouver dans les beer and wine shops. Une excellente liqueur au Rajasthan : l' asha. Attention, dans certaines villes saintes (comme Pushkar), l'alcool est interdit.
- Le thé est évidemment la boisson nationale. Souvent servi avec du lait et plus souvent encore bouilli avec, jusqu'à constituer un sirop très sucré typique et délicieux.
- Le jus de mangue (mango juice) et de noix de coco.
- Le milk-shake : le mango milk-shake est certainement le meilleur.
- Le lassi : c'est une boisson populaire à base de yaourt. On peut en trouver de trois sortes : nature, sucré ou salé
- Le nimbu pani est un jus de citron vert excellent. Attention, il est coupé avec de l'eau.

Culture

Cinéma

Le cinéma est certainement l'une des formes de distraction les plus populaires en Inde.
Afin de satisfaire cette demande d'évasion, l'industrie cinématographique indienne tourne chaque année environ 800 longs-métrages, ce qui place l'Inde en première position mondiale des pays producteurs de films. Une grande partie de ces films sont produits dans les studios de Bombay, surnommés Bollywood en référence au nom de la ville indienne et aux célèbres studios nord-américains. De cette énorme production, une petite minorité s'est récemment fait connaître dans les festivals internationaux, et depuis, les productions bollywoodiennes intriguent et intéressent de plus en plus.

Lors de votre voyage en Inde, il ne faut pas manquer d'aller au moins une fois à une séance de cinéma. Sitôt passé l'achat des billets (entre 5 et 50 Rps au balcon) et une fois installé à sa place dans une salle généralement immense (pour un film qui dure en moyenne 3 h), on est immédiatement pris par l'ambiance car l'action est à la fois sur l'écran et dans la salle qui réagit par des cris, des rires et des commentaires.

Musique, danse

La danse et la musique sont certainement les arts de prédilection des Indiens. Deux lignées principales sont à distinguer :
- le Nord a donné naissance à la musique « hindoustani» et à un style de danse où se mêlent expression dévotionnelle et danse de cour ;
- la musique « carnatique » et les divers styles de danse du Sud, purement hindous, sont restés plus proches des formes originelles.

Les musiques, où les rencontrer ?

Dans les petites villes ou villages, de petits groupes de musiciens, souvent amateurs, perpétuent un répertoire de chansons folkloriques et se produisent volontiers à la demande ; ils sont souvent accompagnés de danseurs ou de spectacles divers (marionnettes, par exemple).
Se renseigner également sur les fêtes locales ou religieuses qui donnent lieu à des réjouissances auxquelles participent souvent des musiciens.
Ne pas hésiter enfin, si on le fait avec suffisamment de respect et de discrétion, à pénétrer dans les temples où l'on entend de la musique.
Dans les grandes villes, il est fréquent de pouvoir assister à des concerts de musique classique ou à des festivals.

La musique classique

Sans vouloir entrer dans les complexités techniques, rappelons que le système musical indien est basé sur deux composantes principales : le râga, au thème mélodique, et le tala au thème rythmique.
Le râga est avant tout le choix d'un certain nombre de degrés dans l'octave, choix de notes sur lequel le musicien conduit toute son improvisation.
Le rythme (tala) est un élément essentiel du développement musical, car il structure l'improvisation et, par sa rapidité en fin de morceau, permet d'atteindre aux paroxysmes de l'émotion.

Les musiciens se produisent généralement par groupes de trois ou quatre :
- un instrument d'accompagnement, le tampura, parfois remplacé par un harmonium, qui fait sonner la fondamentale ;
- un percussionniste ;
- un musicien soliste, jouant d'un instrument à cordes ou à vent, ou bien un chanteur.

Les instruments à cordes

Tous les instruments mélodiques conçus par la lutherie indienne l'ont été pour pouvoir moduler de la même manière que la voix et produire ces glissements caractéristiques qui frappent d'abord l'oreille occidentale. Instruments à cordes : le tampura, le veena, le sitar, le sarod, le violon occidental, le sarangui.

Les instruments à vent

- Les flûtes : traversières en bambou.
- Le shehnai : sorte de hautbois, très populaire en Inde du Nord.

Les percussions

Dans toute l'Inde sont utilisés des tambours à double peau que l'on frappe avec les doigts ; parmi ceux-ci : les tablas et le pakhawwaj. Il existe également des percussions en terre (ghatam), ainsi que des instruments métalliques (petites cymbales, clochettes, etc.).

La danse

Avant d'être un spectacle, la danse indienne est un acte rituel.
Les Indiens distinguent, quel que soit le style, deux types de danse.

- Nritta : la danse purement rythmique, dans laquelle n'intervient l'expression d'aucun sentiment, et où les divers mouvements ne jouent qu'un rôle esthétique.
- Nritya : danse mimée, narrative ou symbolique, utilisant le langage très complexe de l' abhinaya, mouvements expressifs de tout le corps, et particulièrement du visage et des mains (mudra), dont les multiples combinaisons constituent un code précis.

Médias

Il y a en tout 392 quotidiens et 106 hebdomadaires dans le pays ! Pour ne citer que les plus connus, le Times of India (leader de la presse anglophone), The Hindu, The Indian Express, The Hindustan Times, The Telegraph. Mais, dans l'ensemble, tous ces supports restent très conventionnels. Seul The Indian Express s'aventure régulièrement en terrain miné (scandales, etc).
- La radio : la situation a évolué avec l'arrivée de nombreuses radios privées sur la bande FM.
- La télévision : le câble est très répandu qu'en France (25 millions de foyers connectés), peut-être parce qu'il est peu cher. Des chaînes nationales, bien sûr, mais aussi des chaînes étrangères comme CNN, BBC, MTV, National Geographic, HBO, etc.

Géographie et climat

Géographie

L'Inde est le 7e pays du monde par sa superficie de 3 287 590km², soit environ six fois la France. La plus grande distance couvre 2 933 km d'ouest en est et 3 214 km du nord au sud.
L'Inde, qui possède 15 200 km de frontières terrestres et un littoral de 6 100 km, est bordée au nord par la Chine, le Népal, le Bhoutan ; à l'est par le Myanmar (ex-Birmanie) et le Bangladesh ; à l'ouest par le Pakistan.
Les quatre grandes zones géographiques du sous-continent sont l'Himalaya, les plaines, la zone désertique et le plateau péninsulaire.

Climat

La meilleure saison pour visiter l'Inde est de mi-novembre à fin mars. En mai, les températures atteignent facilement 40 °C.
Un peu plus tard en juin survient la mousson. De fin juin à septembre, dans le Nord, des trombes d'eau s'abattent sur le pays, avec un maximum en juillet et en août. Les pluies diminuent pour s'arrêter mi-septembre dans le Nord-Ouest, et seulement fin septembre dans le Nord-Est.

Environnement

Catastrophique, l'état des rivières l'est certainement du fait des rejets de l'industrie chimique, des eaux usées, sans oublier les restes d'animaux et d'humains, religion oblige. À Delhi, comme dans la plupart des grands centres urbains, des sommes colossales ont pourtant été investies en vue de la construction de réseaux d'égouts, de stations d'épuration, etc., mais politiciens et bureaucrates n'ont pas toujours été intègres... et quand bien même les infrastructures ont vu le jour, celles-ci fonctionnent trop souvent en dépit du bon sens.
Plus insidieuse, mais tout aussi dramatique, la déforestation massive des hautes vallées himalayennes est à l'origine des terribles inondations qui à chaque saison des pluies dévastent des dizaines de villages dans les basses plaines du Bihar et du Bengale.
Côté atmosphère, le bilan est alarmant surtout dans les grandes métropoles qui, selon les classements de la Banque mondiale, figurent parmi les plus touchées au monde. Deux raisons à cela : les rejets d'usines souvent anarchiques et la circulation automobile.

Hébergement

Les hôtels

C'est de loin le mode d'hébergement le plus répandu en Inde. On en trouve de toutes sortes, du miteux au palace étincelant digne des contes des Mille et Une Nuits.En mettant ne serait-ce que 50 à 10 Rps (0,90 à 1,80 euros€), vous aurez une chambre parfois convenable, d'une propreté acceptable, le plus souvent avec une salle d'eau privée.
La catégorie qui offre le meilleur rapport qualité-prix est souvent celle qui propose des chambres doubles allant de 200 à 800 Rps (3,60 à 14,50 euros€). On y a droit à un petit confort bien appréciable. Les établissements chics sont un peu moins intéressants : pas grand-chose ne justifie la différence de tarifs.
La climatisation différencie parfois à elle seule les chambres bon marché et celles à prix moyens.

Voici enfin quelques remarques générales sur les hôtels.
- Si l'hôtel vous semble vide en fin de journée, n'hésitez pas à marchander.
- Demandez toujours à visiter la chambre AVANT de vous décider. Vérifiez la douche et les robinets.
- Le petit déjeuner n'est quasiment jamais inclus dans le prix de la chambre.
- Dans les hôtels chics, il faut rajouter au prix de la chambre la luxury tax qui varie de 10 à 20 %. Parfois se rajouter aussi une service charge de 5 ou 10 %.
- Ne pas chasser les lézards qui, souvent, se tiennent sur les murs ; ils mangent les moustiques.

Les tourist bungalows

Hôtels de catégorie moyenne gérés par l'État. Ils n'ont généralement aucun charme. Chambres avec ou sans air climatisé. Certains possèdent des dortoirs. Plutôt une option de dépannage …

Les inspection bungalows et dak bungalows

En dehors des lieux touristiques, ils offrent - quand ils ne sont pas envahis par les fonctionnaires en déplacement - des chambres confortables à des prix modiques. C'est le même style d'hébergement que les tourist bungalows, généralement en moins cher. À fréquenter avec modération, donc. Certains sont pourtant installés dans des bâtiments anciens, vestiges de la colonisation britannique, et dégagent un charme désuet.

Les auberges de jeunesse

Rares, souvent aussi chères que les hôtels de catégorie très bon marché, excentrées et mal entretenues. Les AJ ne disposent que de dortoirs et de chambres familiales.

Santé et sécurité

Santé

L'Inde est l'un des pays du monde où l'hygiène laisse le plus à désirer.
Les Indiens ont une faible propension à lutter contre les causes les plus évidentes des maladies infectieuses.
Autant dire que les précautions « environnementales » les plus strictes doivent être appliquées pour tout séjour en Inde. En toute première priorité, les précautions alimentaires « universelles » doivent être strictement suivies. Ne pas boire d' eau non contrôlée, sauf si elle est désinfectée à l'hydroclonazone ou au Micropur DCCNa, ou microfiltrée ; proscrire les glaçons, éviter les légumes non cuits, le lait et ses dérivés non industriels …
Ces recommandations ne s'appliquent pas pour les restaurants très chics des principales métropoles.
- Barbier : évitez de vous faire raser par l'un de ces nombreux barbiers aux doigts agiles qui oeuvrent dans les rues passantes et autour des gares. Gare aux coupures et à la transmission du sida !

Principaux problèmes

- En cas de diarrhé, deux possibilités : soit elle s'accompagne d'une fièvre élevée et/ou d'émissions de glaires, pus ou sang : il faut consulter rapidement un médecin ; soit il s'agit simplement de selles anormalement molles et normalement colorées, sans fièvre : une simple « désinfection intestinale » par Ercéfuryl suffira, éventuellement associée à un ralentisseur du transit intestinal type Imodium ou à un antisécrétoire type Tiorfan.
- Second problème : le paludisme. Rassurez-vous : il n'y en a pas partout et pas tout le temps ; bien noter : qu'il n'y a pas de paludisme dans le centre des grandes villes ; qu'il n'y a risque de piqûre pouvant contaminer que du coucher au lever du soleil ; si bien qu'il n'y aura de risque que si vous envisagez de dormir en brousse ou dans une petite ville ; enfin, comme partout dans le monde, il n'y a pas de paludisme au-dessus de 2 500 m d'altitude.

Si, donc, vous considérez que votre séjour vous exposera au risque de paludisme, il vous faudra adopter les mesures suivantes : dès le coucher du soleil, ne porter que des vêtements recouvrant le maximum de surface corporelle ; pour les parties qui restent découvertes, utiliser des crèmes, pommades ou sprays répulsifs anti-moustiques. Ne dormir que sous moustiquaire, si possible imprégnée de deltaméthrine ou perméthrine. Prendre des médicaments préventifs conseillés par un médecin, comme la Novaquine ou la Paluodrine (plus fort).

Vaccinations

Aucune vaccination n'est administrativement obligatoire pour les voyageurs en provenance d'Europe. Il convient d'être à jour pour les vaccinations « universelles » : diphtérie, tétanos, polio, hépatite B. Vaccination contre l'hépatite A vivement recommandée pour tous ceux qui ne sont pas naturellement immunisés. En cas de séjour prolongé, la vaccination contre la fièvre typhoïde est conseillée. En cas de séjour prolongé dans le nord du pays, la vaccination contre la méningite à méningocoque est recommandée aux voyageurs de moins de 40 ans. Pour les trekkeurs, vaccination préventive contre la rage.
Et pour les expatriés ou ceux qui passeront plus d'un mois en zone rurale, on recommande la vaccination contre l'encéphalite japonaise.

Dangers et enquiquinements

- Drogue : la détention et la consommation de drogue (y compris le haschich) sont interdites en Inde. Toute infraction à la loi est donc passible de prison. Ne jamais accepter une boisson ou un gâteau offert par un inconnu. C'est parfois un excellent moyen de vous droguer afin de mieux vous dévaliser.
- Administration : en cas de difficultés avec une administration, toujours voir le supérieur le plus haut gradé
- Routardes : méfiez-vous des « Eve teasers », bandes de jeunes qui s'amusent à pincer très fort les étrangères qui passent à leur portée... Évitez de porter des jupes courtes. Les lunettes de soleil ont le gros avantage de vous rendre inaccessible.
- Objets utiles : une lampe électrique (à piles rondes car les plates sont introuvables ailleurs qu'en France) ; une gourde ou si possible une Thermos ; un réveil ; un cadenas ; des tongues ; savon, papier hygiénique et corde à linge, ainsi qu'un foulard pour se protéger de la pollution des grandes villes.
- Poste, courrier : postez votre courrier vous-même plutôt que de le confier aux hôtels et préférez les grandes villes. Toujours le faire tamponner devant vous.
- Précautions : évitez d'afficher des signes extérieurs de richesse et de laisser traîner vos affaires sans surveillance. Gardez de côté un peu d'argent de secours, ainsi que les photocopies des papiers d'identité (et du billet d'avion). Ne pas suivre les personnes prétendant appartenir aux offices du tourisme à la sortie des gares ou aéroports.
- Inconnu : ne confiez pas vos bagages à de prétendus porteurs, ou bien ne les lâchez pas d'une semelle. Si l'on vous demande depuis combien de temps vous êtes en ville ou si c'est votre premier voyage en Inde, c'est pour flairer en vous la proie facile.

Sports et loisirs

Yoga

Longtemps discipline secrète, son enseignement s'est aujourd'hui largement démocratisé et l'on peut le pratiquer presque partout en Inde, dans le cadre de stages (le plus souvent dans les ashrams) ou de cours.
Pour faire simple, on peut dire que la fonction première du Yoga est d'unifier les différents niveaux, physiques, psychiques et émotionnels, d'une personne. Le terme même de « Yoga » (de yug, ce qui sert à relier) signifie union, du corps et de l'esprit, grâce à la respiration. En pratique, on combine des exercices physiques (les âsana) et respiratoires ( prânâyamâ).

Réserves d'animaux ( wildlife sanctuaries)

Ces réserves se rencontrent un peu partout en Inde. Elles ont été créées pour sauvegarder un certain nombre d'espèces animales en voie de disparition, particulièrement celles qu'on ne trouve plus qu'en Inde. Attention : certaines réserves sont fermées en juillet et août, sans aucune indication.

En Inde du Nord

- Jim Corbett National Park : dans l'Uttar Pradesh, au pied de l'Himalaya. Meilleure saison : novembre à mai. Daims tachetés, tortues et tigres. On peut se promener à dos d'éléphants dans la réserve.
- Forêt de Gir (ou Sasangir) : dans le Gujarat. Meilleure saison : octobre à juin. Lions asiatiques, antilopes à quatre cornes.
- Dachigam : dans le Jammu et le Cachemire. Meilleure saison : juin et juillet. Cerfs du Cachemire, hérons et différentes espèces d'ours.
- Keoladeo Ghana National Park : dans le Rajasthan, à Bharatpur. Meilleure saison : octobre à mars. Réserve onithologique exceptionnelle.

En Inde du Sud

- Periyar : dans le Kerala. Meilleure saison : de février à mai. C'est là qu'il y a le plus d'éléphants. Egalement des bisons, des singes et des tigres.
- Mudumalai : dans le Tamil Nadu. Meilleure saison : de mai à septembre. Éléphants, léopards, singes. Beaucoup d'oiseaux.
- Ranganathitoo : dans le Karnataka. Surtout des oiseaux du coin qui, de mai à novembre, viennent de pondre, ainsi que des crocodiles et des loutres.
- Wayanad Wildlife Sanctuary : dans le Kerala. Meilleure saison : de mai à septembre. Situé à la limite du Karnataka et du Tamil Nadu, et prolongé par le parc Mudumalai. Éléphants, léopards, tigres (plus difficiles à voir), singes, biches, cerfs, sangliers, écureuils...

Traditions

Religions et croyances

- L'hindouisme : c'est la religion prédominante de l'Inde et aussi l'une des plus anciennes. Elle n'a ni fondateur, ni clergé officiel. Elle repose sur 2 principes fondamentaux : l'univers se fonde sur un ordre, la Vérité, qui le maintient en existence. La seconde idée est que l'homme est fait d'un corps périssable et transitoire, et d'une âme éternelle qui se réincarne indéfiniment d'un corps à l'autre.
- Le bouddhisme : c'est ici que Bouddha a commencé à « s'éveiller », en comprenant que la souffrance de l'homme venait du désir. On parvient à l'absence de souffrance en supprimant le désir.
- L'islam : il ne faut pas oublier que l'Inde, avec plus de 100 millions de musulmans, est le deuxième pays islamique du monde (après l'Indonésie).
- Le christianisme : surtout répandu dans le Sud. Les chrétiens sont généralement des intouchables convertis au XVIe siècle pour s'affranchir de l'opprobre au quotidien. On en compte 25 millions parmi les Indiens.

- Les sikhs et le sikhisme : les sikhs forment l'une des communautés les plus originales de l'Inde. Il s'agit d'une minorité religieuse solidaire, entreprenante, très présente dans le domaine de l'économie des affaires et du commerce. Le sikhisme, qui prescrit l'honnêteté et le service de la société, en fait des interlocuteurs sûrs, souvent recherchés dans les transactions financières. Extérieurement, ils se distinguent facilement des autres Indiens. Ils ont une barbe non taillée (mais bien entretenue), autrefois souvent enserrée dans une résille et accompagnée d'une belle moustache. Ils arborent fièrement un turban de couleur.
- Le judaisme : la communauté juive était déjà installée au Kerala avant l'ère chrétienne. Aujourd'hui encore, une quinzaine d'entre eux vivent à Cochin. Fait étonnant, on trouve deux castes, les juifs blancs et les juifs noirs, ces derniers étant considérés comme « intouchables » par les autres.
- Les pârsis : héritiers de la religion perse de Zarathoustra, les pârsis, peu nombreux, adorent le soleil. Pour ne pas souiller les éléments après leur mort, ils se font manger par les vautours au sommet des « tours du silence »
- Le jainisme : on compte aujourd'hui environ 4 millions de jains dans toute l'Inde. Non violents, les jains refusent les armes et ne mangent aucun animal. Ils sont respectés de tous les autres Indiens et n'ont donc jamais été persécutés. Vêtus de blanc, strictement végétariens, ils se veulent d'une extrême tolérance.

Savoir-vivre et coutumes

- Sauf s'il en a pris l'initiative, ne serrez pas la main de votre interlocuteur.
- Ne le touchez pas non plus avec vos pieds, mais si avec vos mains vous touchez ses pieds par inadvertance, il y verra un signe de grand respect.
- Au lieu de serrer la main, vous pouvez, comme beaucoup d'Indiens, saluer en joignant les mains sous le menton et en baissant la tête.
- Évitez l'avalanche de compliments sur la cuisine, les enfants : ça amène le mauvais oeil, pense-t-on.
- Si vous aidez une femme à porter un paquet, si vous lui offrez votre place dans le bus ou votre bras pour descendre, ça peut-être considéré comme une insulte, retenez-vous ! En règle générale, évitez de trop parler aux femmes.
- Il vaut mieux réveiller la personne qui dort dans le couloir du train que l'enjamber. Alors ne vous mettez pas en colère si l'on vous réveille pour passer. C'est un signe de respect.
- Les Indiens vous répondront souvent en effectuant un signe latéral de la tête tout en arborant un large sourire (notre « non » européen). Ne vous laissez pas induire en erreur ; en Inde, ce signe veut dire « oui »
- Ne vous habillez pas de façon légère. Short, caleçons, bermudas, débardeurs et jupes courtes sont à proscrire.
- En couple, ne soyez pas trop exubérants. Sérieusement, évitez de vous embrasser en public et même de vous tenir par la main.
-Même conseil de retenue en ce qui concerne les photos.
- Si vous êtes invité à un repas, oubliez vos manières d'Européen et évitez de vous proposer pour mettre le couvert ou préparer à manger, c'est offensant pour la famille qui vous accueille.

Le sari

5,50 m d'étoffe drapée, c'est tout ce qu'il y a dans un sari. Et pourtant, il peut exprimer l'humeur, l'événement, l'occasion, l'ethnie, la religion. La couleur indique l'occasion : le blanc pour le deuil, le pourpre pour la nouvelle mariée, et ainsi de suite. La manière de se draper révélera l'ethnie ou la religion. Aujourd'hui, c'est le style urbain qui se répand dans toute l'Inde : quelles que soient la texture et l'étoffe, il est porté de manière à permettre aux femmes des mouvements plus aisés.

Signes et symboles

Le sacré se révèle omniprésent dans la vie quotidienne en Inde.

- Letilak (ou tika) : cette marque sur le front représente « le troisième oeil » de Shiva. Autrefois dessinée d'un geste religieux avec le majeur de la main droite, le tilak est aujourd'hui plus décoratif mais est toujours censé porter bonheur.
- Le svastika : cette croix marque la régénération perpétuelle, le tourbillon créationnel.
- Le lingam, mot signifiant « signe, emblème » en sanskrit, c'est une pierre arrondie à travers laquelle, dans le culte de Shiva, on invoque la présence de la divinité afin de la vénérer.

Superstitions

Les superstitions indiennes sont nombreuses. En voici quelques-unes :
- Rohukolam : Rohu est le corps céleste mythique qui symbolise le mauvais augure. Kolam est le mot sanscrit pour « heure ». D'après la tradition, Rohu s'approprie 90 mn chaque jour afin d'exercer son influence néfaste. Pendant ce laps de temps, il est urgent de ne rien commencer !
- Il est formellement déconseillé de dormir la tête tournée vers le sud. D'après la mythologie indienne, le sud appartient à Yama, dieu de la Mort.
- Il ne faut jamais payer ses dettes après le crépuscule : cela reviendrait à renvoyer pour la nuit Laksmi ; la déesse de la Richesse et de la Prospérité
- Attention, éternuer porte malheur, surtout si cela se produit au moment même où l'on va entreprendre quelque chose.

Transports

L'avion

- Indian Airlines assure les liaisons entre les principales villes de l'Inde. Internet : www.indian-airlines.nic.in.
- Jet Airways : 9, rue de Téhéran, 75008 Paris. Renseignements et réservations : tél. : 01-49-52-41-15. Fax : 01-49-52-41-25. E-mail : paris@jetairways.com. Internet : www.jetairways.com. Excellente compagnie. 47 destinations à travers l'Inde.
- JetLite (anciennement Air Sahara) : encore une compagnie nouvelle génération, donc plus ponctuelle et plus confortable qu' Indian Airlines, mais moins de liaisons et de fréquences que Jet Airways. Internet : www.jetlite.com.
- Kingfisher Airlines : tél. : 1600-1800-101 ou (+91) 124-284-4700. Internet : www.flykingfisher.com. Cette compagnie créée en 2005 propose plus de confort et de ponctualité. Les prix restent élevés, comparables à ceux de Jet Airways.

Quelques conseils

- La première chose à faire, si vous désirez prendre l'avion à l'intérieur de l'Inde, c'est d'établir votre itinéraire et de le soumettre à l'un des employés d' Indian Airlines, dans une grande ville. Il calculera ce que vous devez payer, compte tenu des différentes réductions auxquelles vous avez droit. Vous verrez alors si, oui ou non, il est rentable de prendre un des forfaits proposés.
- Pensez à RECONFIRMER impérativement vos vols au moins une fois en donnant votre numéro de réservation à la compagnie aérienne, surtout si vous avez un billet électronique. Le surbooking n'est pas rare !
- Sur Air India, les retards sont fréquents. Pensez à vérifier l'horaire avant de vous rendre à l'aéroport. Du fait du surbooking, venez 2 h avant pour un vol intérieur, 3 h pour un vol international.
- ATTENTION aux taxes (taxe d'aéroport et taxe passager) au départ de l'Inde (pour l'Europe). Si vous voyagez avec les principales compagnies internationales, ces taxes sont incluses dans le prix du billet, c'est moins vrai avec les compagnies charter. Dans le doute, conservez environ 500 Rps (9,10 euros) par personne.

Le train

L'Inde a un réseau énorme. Moyen de transport bon marché, efficace mais souvent bondé. Horaires et tarifs : www.indianrail.gov.in.

Les différentes sortes de trains

Il y a deux sortes de trains en Inde : les express, c'est-à-dire les trains des grandes lignes, qui relient les villes importantes du pays, et les autres, dits passenger trains, qui circulent plus localement et s'arrêtent partout. Parmi les premiers, certains font figure d'ultra-rapides, comme le Rajdhani Express, qui relie Delhi aux autres grandes villes indiennes, ou encore le Shatabdi Express, très fréquenté par les touristes dans la vallée du Gange.

Comment acheter son billet ?

Seule la classe II (la plus populaire, sans couchette) ne requiert pas de réservation. Pour toutes les autres donc, il faut réserver sa place… de préférence un ou deux jours à l'avance.
Pour ce faire, c'est simple : se rendre au reservation centre des gares, remplir une fiche de réservation ( reservation/cancellation requisition form, qu'on trouve en général sur des présentoirs) et la remettre au préposé du guichet.
Il existe un forfait ( Indianrail Pass) qui permet de prendre le train librement dans tout le pays pour une période allant de quelques jours à trois mois, mais il n'est intéressant que si on voyage énormément.

Les gares indiennes

Les gares indiennes sont souvent assez sales, mais bien équipées. On y trouve notamment :
- des salles d'attente (waiting rooms) : il y en a toujours au moins deux : class for gents et Upper class for ladies. La plupart du temps, elles disposent aussi de sanitaires avec douches ;
- des consignes à bagages (cloakrooms) ;
- des petites cafétarias (refreshment rooms).

Le bus

Généralement moins bondé que le train, pour un prix équivalent à peu près à celui du train en 2e classe. Cependant, pour les longues distances, évitez de prendre le bus, peu confortable et parfois dangereux. L'état des routes est en effet médiocre et, la nuit, les chauffeurs de bus, pour tenir le coup, se shootent plus ou moins au « bhang ». Résultat : 10 morts en moyenne chaque nuit.
Les bus circulent à 30-40 km/h, rarement plus.

Le vélo

Essayez, quand c'est possible, de louer un vélo. Vérifiez que le cadenas fonctionne bien, et l'état général de l'engin (en général, pas de sonnette). On en trouve un peu partout. Soyez prudent quand même. Compter 30 à 50 Rps (moins de 1 euro€) pour la journée.

Le rickshaw

Le terme regroupe les auto-rickshaws (motorisés) et les vélos-rickshaws non motorisés.
Nombreux sont ceux qui voudront vous conduire dans des hôtels où magasins dans lesquels ils touchent une commission, refusant parfois de vous conduire à l'hôtel où vous avez réservé, prétendant qu'il a fermé.
Demandez-leur toujours de mettre le compteur. S'ils refusent, négociez toujours le prix AVANT la course, après vous être renseignés sur les tarifs en vigueur dans la ville, et se faire préciser si le prix convenu est valable pour une ou deux personnes.
Certains rickshaw-wallahs (c'est ainsi que se nomment les conducteurs), qui touchent une commission des boutiques et des hôtels, sont des spécialistes de l'arnaque.

La voiture

Si vous louez une voiture, surtout essayez de bien vérifier l'état général du véhicule (roues de secours, klaxon). On vous conseille sans hésitation de prendre un chauffeur : pas plus cher et plus sûr (il est dangereux de conduire en Inde). Compter de 800 à 1600 Rps (15 à 30 euros€) par jour pour 3 personnes.

État des routes

En général, assez mauvaises et étroites (bien souvent une seule bande de circulation), mais fréquemment goudronnées. Toujours en réparation ! La vitesse de pointe est d'environ 60 km/h.
Signalisation quasi inexistante. Ne jamais rouler la nuit : absence d'éclairage.

Vie pratique

Décalage horaire

L'heure indienne est en avance de 5 h 30 sur celle du méridien de Greenwich. Donc, comme le pays ne change pas d'heure, quand il est 12 h en France, il est 15 h 30 en Inde (l'été) ou 16 h 30 (l'hiver).

Langues

L'anglais et 15 langues officielles. Il existe environ 4 000 dialectes non reconnus. Il est parlé par « seulement » 5 % de la population (ce qui représente environ 50 millions de personnes). C'est évidemment en anglais que les touristes ont un espoir de se faire comprendre. Cela dit, si vous voyagez dans le Nord, parler quelques mots d'hindi peut être très utile.

Musées

Attention aux heures de visite des monuments. Certains ferment tôt (16 h 30). Compte tenu des grandes distances à parcourir entre les villes, veillez à bien organiser vos journées pour ne pas arriver trop tard.

Téléphone

On trouve partout des boutiques téléphoniques signalées par de grands panneaux jaunes et noirs : STD-ISD-PCO (les 3 réseaux). La communication est souvent instantanée pour l'étranger.
Attention : une nouvelle numérotation a été progressivement mise en place. Des changements peuvent survenir lors de votre voyage : renseignez-vous.
- Sachez que vous pouvez utiliser votre téléphone portable en Inde, si c'est un GSM.
- Sans extension internationale, achetez une SIM Card et un " coupon " pour l'activer.
- De la France vers l'I nde : composer le 00 + 91 + indicatif de la ville, sans le « 0 » + numéro du correspondant.
- De l'Inde vers la F rance : composer le 00 + 33 + numéro du correspondant sans le « 0 » initial.